Les activistes palestiniens manifestent ce week-end devant les magasins et les bureaux du fabricant allemand de vêtements de sport Puma. La raison ? Puma sponsorise la Fédération israélienne de football (IFA), qui comprend six équipes installées dans des colonies de peuplement en Cisjordanie.
L’année dernière, Puma a signé un contrat de sponsoring de quatre ans avec l’IFA pour fournir du matériel, y compris les kits, à toutes les équipes de football israéliennes. Ce faisant, ils ont remplacé Adidas, le sponsor des 10 dernières années, jusqu’à la fin de sa relation avec l’IFA dans le cadre d’une campagne similaire de boycott.
Le cœur du problème réside dans le fait que les équipes de football autorisées par l’IFA en Cisjordanie sont situées en territoire occupé, en violation du droit international et des règles de l’instance dirigeante mondiale du football, la FIFA. Grâce à son accord avec l’IFA, Puma contribue non seulement à normaliser cette situation, mais en profite également. Plus généralement, en parrainant des équipes nationales israéliennes, Puma aide Israël à exploiter le pouvoir de la popularité mondiale du football et de son puissant symbolisme « pour utiliser la participation à des compétitions européennes et internationales comme un moyen de blanchir son image internationale et de se présenter comme un pays normal ».
PACBI, ou la Campagne palestinienne pour le boycott universitaire et culturel d’Israël – l’organisateur de la manifestation, a eu raison d’interpeller Puma, comme Adidas auparavant, en raison de son engagement apparent en faveur de la justice sociale. Le code de conduite de Puma exprime un engagement de respect des droits de l’homme et, en tant que signataire du Pacte mondial des Nations Unies, Puma s’est engagé à « veiller à ce qu’ils ne soient pas complices de violations des droits de l’homme ». En 2018, Puma a également lancé son action de justice sociale #REFORM, inspirée par Tommie Smith, le sprinter américain qui, avec John Carlos, a levé le poing aux Jeux olympiques de 1968 pour protester contre le racisme aux États-Unis. Pourtant, malgré l’affirmation selon laquelle « le sport a toujours été une scène pour les mouvements sociaux et que Puma n’a jamais hésité à se tenir aux côtés de ceux qui cherchent une réforme plus rapide », c’est exactement l’inverse que Puma fait en choisissant de parrainer l’IFA.
Ce type d’hypocrisie des entreprises montre que, même si les entreprises peuvent exprimer un engagement en faveur des droits de l’homme et de la justice sociale, l’argent demeure le facteur de motivation ultime. S’il est bon que les entreprises expriment de tels engagements et s’associent à des causes progressistes, et que cela peut sans aucun doute avoir un impact positif, elles calculent que cela sera bénéfique pour leur réputation, leur marque et donc leur résultat net. En tant que tel, la profondeur de ces engagements suscitera toujours des inquiétudes. Ce n’est pas seulement le cas avec Puma mais aussi avec d’autres sociétés telles que Nike et sa campagne publicitaire mettant en vedette Colin Kaepernick, le joueur de la National Football Association (NFL) dans la ligue pour avoir protesté contre les brutalités policières, ou sa campagne défiant le sexisme et l’inégalité des sexes dans le sport mettant en vedette des athlètes de haut niveau tels que la joueuse de tennis Serena Williams et le coureur Caster Semenya.
En fin de compte, toute décision de Puma concernant l’avenir de son parrainage de l’IFA portera sur l’argent plutôt que sur les droits de l’homme, et déterminera si la relation est suffisamment préjudiciable à sa réputation pour qu’elle agisse ou non.
La campagne de boycott contre Puma est soutenue par plus de 200 associations et clubs sportifs palestiniens, ainsi que par des athlètes palestiniens – dont le capitaine de l’équipe nationale de football masculin Abdullatef Buhdari et Aya Khattab de l’équipe nationale de football féminin – et des équipes internationales. Mahmoud Sarsak fait partie des athlètes qui soutiennent la campagne et ont déjà soutenu la campagne précédente contre Adidas. Sarsak est un footballeur palestinien qui a joué pour l’équipe nationale avant la fin de sa carrière, après qu’Israël l’ait arrêté et emprisonné pendant trois ans sans inculpation ni procès, au cours duquel il a entamé une grève de la faim de trois mois. En écrivant plus tôt cette année, Sarsak a mis en exergue non seulement la question des équipes des colonies, mais également l’impact de l’occupation israélienne sur les athlètes palestiniens, dont beaucoup ont été blessés, voire tués par les forces israéliennes. « Les restrictions sans fin imposées à la liberté de circulation, à l’accès aux ressources et aux libertés civiles fondamentales font de la pratique du sport un combat permanent pour les Palestiniens – ces violations des droits sont totalement incompatibles avec le principe du sport accessible à tous ».
Adidas a mis fin à son parrainage de l’IFA en 2018 après une campagne de boycott similaire. En réponse à la campagne, Adidas a déclaré qu’il soutenait et défendait les droits de l’homme et qu’il avait été informé de la nécessité pour la FIFA de prendre une décision concernant le statut des équipes de colonies israéliennes. Malgré les affirmations ultérieures selon lesquelles la décision d’Adidas n’était pas politiquement motivée et qu’elle avait simplement choisi de ne pas prolonger l’accord de parrainage au-delà de la durée convenue, la réalité est que faire des affaires avec Israël devient de plus en plus risqué.
La campagne contre Puma fait partie plus largement du boycott sportif du mouvement BDS (Boycott, Désinvestissement et Sanctions) dirigé par des Palestiniens. Bien que progressant plus lentement que d’autres éléments de BDS, le boycott sportif ne cesse de prendre de l’ampleur depuis 2011. C’est ainsi que débuta une campagne finalement couronnée de succès visant à amener Adidas à abandonner son parrainage du marathon de Jérusalem, ainsi que le début d’une campagne infructueuse de sensibilisation contre la décision d’attribuer à Israël les droits d’hébergement du tournoi de football masculin européen des moins de 21 ans en 2013. Mais peut-être les développements les plus significatifs dans le boycott sportif sont-ils survenus ces dernières années. La controverse sur le statut des équipes de football dans les colonies israéliennes illégales a suscité une attention soutenue de la part de la communauté internationale, bien que la FIFA ait décidé de ne pas suivre ses propres règles et le droit international. La décision d’un certain nombre de joueurs de la NFL de se retirer d’un voyage de relations publiques en Israël était cruciale pour le profil du boycott sportif aux États-Unis, étant donné que la plupart des actions précédentes avaient été concentrées en Europe et en Asie. Et la décision de l’Argentine d’annuler un match de football amical contre Israël à Jérusalem représente à ce jour le cas le plus visible d’une équipe refusant de se mesurer à Israël. Ces évolutions ont toutes mis en évidence le pouvoir du sport en tant que moyen d’attirer l’attention sur les violations par Israël des droits de l’homme palestiniens et du droit international et par les conséquences de ses actes.
De plus en plus d’entreprises, d’organisations, d’institutions, d’équipes et d’individus décident de ne pas s’engager avec Israël alors que le mouvement BDS se renforce. Bien que Puma n’ait pas encore réagi à la campagne de boycott, la question à se poser est de savoir s’il est dans son intérêt de s’associer à un État d’apartheid qui continue de brutaliser le peuple palestinien. Si Puma n’agit pas, alors la pression sur celle-ci ne fera que s’accroître. Et si cela met fin à son contrat, la prochaine entreprise qui décidera de parrainer l’IFA sera probablement également visée par le mouvement BDS. Si la tendance se maintient, Israël pourrait se retrouver à court de sponsors.
Source : Mondoweiss – Traduction : Collectif Palestine Vaincra